Nacido en 1960, Christian Petzold estudió Filología Alemana y Teatro en la Universidad Libre de Berlín, tras lo cual cursó estudios de dirección en la Academia de Cine y Televisión de Berlín, de 1988 a 1994. Trabajó, además, como ayudante de dirección para Harun Farocki y Hartmut Bitomsky. Entre sus películas premiadas se encuentran: Pilots (1995), Cuba Libre (1996), The Sex Thief (1998), The State I Am In (2001), Something To Remind Me (2002), Wolfsburg (2003), Ghosts (2005), Yella (2007), Jerichow (2008) y Dreileben – Something Better Than Death (2011). Con Barbara (2012), Christian Petzold recibió el Oso de Plata al Mejor Director en la Berlinale. La película logró también, entre otros galardones, la plata en el Premio Alemán del Cine y una nominación para los Premios del Cine Europeo. Al igual que Barbara, Phoenix (2014) se colocó también entre las “Cinco mejores películas en idioma extranjero” del National Board of Review de los EE.UU. Últimamente, Petzold ha escrito y dirigido los telefilmes policiacos Kreise (2015) y Wölfe (2016) con Matthias Brandt y Barbara Auer.